Nas últimas décadas, observamos progressos significativos no desenvolvimento de um Estado social por meio de políticas públicas mais eficazes e abrangentes. Contudo, a implementação dessas políticas se mostra dispare em termos de efetividade entre regiões e áreas de atuação. A concentração de políticas bem-sucedidas, atenção e recursos para sua execução é verificada em grandes centros urbanos, deixando municípios menores, assim como a esfera das políticas culturais, em desvantagem em relação aos demais. Mesmo quando há avanços na institucionalização e alocação de recursos para as políticas culturais, a falta de estruturas administrativas e recursos humanos especializados em pequenos municípios, como os do Litoral Norte gaúcho, impede sua plena implementação, reforçando uma tradição de políticas culturais pouco eficazes. A pesquisa visa analisar as estruturas político-administrativas de gestão cultural nesses municípios, produzindo um diagnóstico sobre suas capacidades na formulação, implementação, monitoramento e avaliação das políticas culturais. Utilizando-se de uma abordagem histórico-institucional, com revisão bibliográfica e investigação documental, busca-se uma análise qualitativa e quantitativa das capacidades de gestão das políticas culturais entre 2006 e 2021. Os resultados embasarão propostas de intervenção na gestão pública cultural, visando o aprimoramento e desenvolvimento de sistemas inclusivos e eficientes, assim como de estruturas aptas a aplicá-los e monitorá-los.